En el desarrollo del tema de los asentamientos prehistóricos en Francia, es importante abordar el periodo de los Neandertales, una de las especies humanas más conocidas de nuestros antepasados.
Los Neandertales son una especie extinta de homínidos que vivieron en Europa y partes de Asia durante el Paleolítico Medio, aproximadamente entre hace 400,000 y 40,000 años. El territorio que hoy en día corresponde a Francia ha sido testigo de numerosos hallazgos de restos neandertales y evidencias de sus asentamientos, proporcionando una valiosa información sobre sus hábitos y forma de vida.
En Francia, los Neandertales ocuparon principalmente las regiones del suroeste y del sureste, siendo los Alpes y los Pirineos considerados como importantes zonas de asentamiento. Esta elección de ubicación se debió a la conveniencia que ofrecían las cuevas naturales y abrigos rocosos presentes en estas áreas, que les proporcionaban protección contra las inclemencias del clima y también servían como refugio para la caza y el descanso.
Los Neandertales eran cazadores-recolectores y su subsistencia dependía principalmente de la caza de grandes animales, como renos, caballos y bisontes, así como también de la recolección de plantas y otros recursos naturales. Utilizaban herramientas de piedra, hueso y asta para la caza, la preparación de alimentos y otras actividades relacionadas con la supervivencia.
Las evidencias arqueológicas de los asentamientos neandertales en Francia incluyen restos de herramientas, huesos de animales, fogatas, pinturas rupestres y enterramientos. Uno de los descubrimientos más famosos es el hallazgo de los restos de un esqueleto neandertal en la cueva de La Chapelle-aux-Saints, en la región de Limousin, en 1908.
Estos asentamientos prehistóricos de los Neandertales en Francia son de gran importancia para el estudio de la evolución humana y la comprensión de nuestros antepasados más cercanos. A través de la investigación y el análisis de los restos arqueológicos, se ha podido reconstruir su forma de vida, habilidades, inteligencia y adaptabilidad, aportando valiosa información para el conocimiento de la historia de la humanidad.
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