8.4 Transmisiones vía Al-Ándalus y Sicilia

Durante la Alta y Baja Edad Media, la península ibérica y la isla de Sicilia fueron
auténticos puentes culturales entre el mundo islámico y la Europa cristiana. A través
de ambos territorios circularon textos antiquísimos de griegos y romanos, trabajos
originales de científicos musulmanes y novedades técnicas procedentes de Asia Central
o la India. Este flujo de conocimiento transformó las universidades y las escuelas
catedralicias europeas, generando avances decisivos en astronomía, medicina,
matemáticas y filosofía natural. En este apartado se analiza en detalle cómo
Al-Ándalus y Sicilia facilitaron estas transmisiones, se repasan fechas, personajes
y obras clave, y se ofrece un panorama de las instituciones que hicieron posible el
intercambio.

Contexto histórico y político

A partir del siglo VIII, la conquista musulmana de la península ibérica funda Al-Ándalus,
un territorio que perdurará, con altibajos, hasta 1492. En paralelo, Sicilia —ocupada
entre los siglos IX y XI por árabes, bizantinos y normandos— se convierte en un enclave
pluricultural. La coexistencia de traductores árabes, judíos y latinos en ciudades
como Córdoba, Sevilla o Palermo propició la creación de bibliotecas y escuelas donde
circulaban manuscritos en árabe, latín y hebreo. Conflictos y alianzas políticas, como
la Reconquista en Iberia o el reinado de Roger II en Sicilia, tuvieron un claro
componente cultural: el patrocinio a traductores y sabios era una forma de prestigiar
a la corte y reforzar su proyección internacional.

La transmisión a través de Al-Ándalus

Centros de traducción y escuelas de intérpretes

Desde mediados del siglo X, la corte califal de Córdoba albergaba una vasta biblioteca
que incluía obras de Euclides, Ptolomeo, Galeno y Aristóteles. Bajo el califa Al-Ḥakam II
(961–976), se tradujeron al árabe numerosos textos clásicos. A su vez, entre los siglos
XI y XIII, cristianos y judíos de Toledo, Zaragoza y Valencia tradujeron del árabe al
latín tratados de:

• Medicina (tratados de Galeno y Avicena).
• Astronomía (el Almagesto de Ptolomeo).
• Matemáticas (el Kitāb al‐Jabr wa‐l‐Muqābala de Al-Khwarizmi).
• Filosofía (las obras de Aristóteles comentadas por Al-Fārābī y Averroes).

Este proceso se prolongó durante casi dos siglos en la llamada Escuela de Traductores
de Toledo, fundada a finales del siglo XII por encargo de Alfonso X el Sabio (1221–1284).
Allí participaron traductores tan relevantes como Juan Hispalense (¿1150–¿1217),
Hermann el Alemán (ca. 1150–1241) y el judío Domingo Gundisalvo (fl. 1230–1250).

Principales obras y avances científicos

Entre las grandes aportaciones que llegaron a Europa gracias a Al-Ándalus destacan:

1. Álgebra: El trabajo de Al-Khwarizmi (ca. 780–850),
   Kitāb al‐Jabr wa‐l‐Muqābala, traducido al latín como
   Algoritmi de numero Indorum en el año 1126 por Robert de Chester.
2. Astronomía: El Almagesto de Claudio Ptolomeo, traducido
   del árabe al latín por Gerardo de Cremona (1114–1187) hacia 1175, recuperó
   la teoría geocéntrica con sofisticados métodos de predicción de eclipses.
3. Medicina: El Canon de Medicina de Avicena (980–1037),
   traducido al latín por Gerardo de Cremona y Constantino el Africano (¿1010–1087),
   se convirtió en manual de estudio en las universidades europeas hasta el siglo
   XVII.
4. Óptica: Las Teorías de la luz de Alhacén (Ibn al-Haytham,
   965–1040), traducidas al latín en el siglo XIII, fueron fundamentales para la
   revolución científica del Renacimiento.

Con cada traducción se introducían además glosas y comentarios procedentes del
pensamiento árabe medieval, como los extensos comentarios aristotélicos de Averroes
(1126–1198) que influyeron en escuelas universitarias de París y Oxford.

El papel de Sicilia en la transferencia de saber

El contexto normando y musulmán

Tras la conquista normanda (1061–1091) y bajo el reinado de Roger II (1095–1154),
Sicilia vivió un período de coexistencia cultural conocido como la corte multilingüe
de Palermo. Los reyes normandos fomentaron la colaboración con sabios musulmanes y
griegos, encargándoles la traducción de textos astronómicos y geográficos. Al-Idrisi
(1100–1165), un geógrafo árabe, fue invitado a la corte en 1147 y dirigió la elaboración
del Libro de Roger (Nuzhat al-mushtāq fī ikhtirāq al-Afāq), un atlas con
mapas detallados de Europa, África y Asia.

Figuras clave y proyectos de traducción

En la Palermo del siglo XII destacaron:

• Al-Idrisi: encargado en 1154 de supervisar un taller de copistas musulmanes y
  cristianos. Su Tabula Rogeriana (1154) permaneció como referencia
  hasta el siglo XVI.
• Eugenius III y Guillermo II: patrocinadores de traducciones de Ptolomeo y
  Arquímedes del griego original o del árabe, impulsando talleres bilingües.
• Hucbald de San Amando (1175–1222): traductor de trabajos de medicina griega y árabe,
  activo en Palermo y posteriormente en Montecassino.

El intercambio en Sicilia incluyó no solo la traducción de obras clásicas, sino también
la transmisión de instrumentos científicos (astrolabios, cuadrantes y nenúfares hidráulicos)
y técnicas de construcción de molinos y riegos que los árabes habían perfeccionado en
el Magreb.

Impacto en la Europa medieval

Las traducciones procedentes de Al-Ándalus y Sicilia alimentaron el currículo de las
primeras universidades europeas (Bolonia, París, Oxford y Montpellier). Entre los
siglos XIII y XIV, el conocimiento astronómico árabe permitió calcular con mayor
precisión las posiciones planetarias y desarrollar calendarios más fiables la
medicina islámica modernizó la enseñanza de anatomía y farmacia y la geometría y
el álgebra se integraron gradualmente en la disciplina universitaria. A partir de
1250, los textos árabes pasaron a imprimirse en las prensas europeas, acelerando
su difusión hasta rincones tan alejados como la Europa Central y Escandinavia.

Conclusiones

El intercambio científico a través de Al-Ándalus y Sicilia fue un proceso complejo
y gradual que duró varios siglos. Gracias a traductores, patrocinadores y escuelas
multilingües, Europa recuperó el legado clásico y asimiló los avances del mundo
islámico, sentando las bases de la revolución científica renacentista. El estudio de
esta transmisión demuestra la importancia de los intercambios culturales y la cooperación
entre comunidades religiosas y lingüísticas distintas.

Tabla resumen de obras clave

Bibliografía recomendada

Obras clave para el estudio de las transmisiones científicas a través de Al-Ándalus y Sicilia:

• Islamic Science and the Making of the European Renaissance de George Saliba (MIT Press, 2007). ISBN 9780262523845.
• The House of Wisdom: How the Arabs Transformed Western Civilization de Jonathan Lyons (Bloomsbury, 2009). ISBN 9781408847415.
• Science in the Middle Ages de David C. Lindberg (University of Chicago Press, 1985). ISBN 9780226688481.
• Science and Technology in Medieval Islam editado por Howard R. Turner (Ashgate, 2006). ISBN 9780754642481.
• Arabic into Latin in the Middle Ages: The Translators and their Cultural Background de Charles Burnett (Cambridge University Press, 2009). ISBN 9780521892666.
• Greek Thought, Arabic Culture: The Graeco-Arabic Translation Movement in Baghdad and Early Abbasid Society de Dimitri Gutas (Routledge, 1998). ISBN 9780415148423.
• Arabic Administration in Norman Sicily: The Royal Diwan de Jeremy Johns (Cambridge University Press, 2002). ISBN 9780521815035.
• Ciencia y técnica en la España musulmana de Manuel Serrano y Sanz (Ed. CSIC, 1954-1970, 3 vols.). ISBN 9788400070890.