36.4 Redes sociales y comunicación digital

La revolución de las redes sociales y la comunicación digital ha transformado la manera en que la comunidad científica colabora, difunde información y genera conocimiento. A partir de la década de 1990, la convergencia de Internet de banda ancha, dispositivos móviles y plataformas interactivas ha creado un ecosistema en el que investigadores, estudiantes y divulgadores conectan en tiempo real. Este fenómeno no solo ha democratizado el acceso a datos y publicaciones, sino que también ha originado nuevos desafíos de veracidad, propiedad intelectual y evaluación de impacto. A continuación, se desarrolla una panorámica histórica, datos clave, ejemplos concretos y fechas decisivas en la evolución de las redes sociales y la comunicación digital aplicadas a la ciencia.

Orígenes de la comunicación digital

La comunicación digital moderna hunde sus raíces en los sistemas de mensajería electrónica de los años 60 y 70. En 1969, surgió ARPANET, gestado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de Estados Unidos (DARPA), permitiendo el intercambio de mensajes entre universidades. En 1971 Ray Tomlinson envió el primer correo electrónico y definió el uso del caracter @. Durante los años 80 con la expansión de BITNET (Porque “Because It’s Time NETwork”), se establecieron listas de discusión (listserv) especializadas en disciplinas científicas. La comunicación digital formal e informal en círculos académicos se hizo progresivamente imprescindible.

Aparición de las redes sociales modernas

A mediados de los años 2000 emergieron plataformas orientadas al público general que, poco después, inspiraron la creación de espacios para la comunidad académica:

• 2003: Se lanzó LinkedIn, diseñada para profesionales de todos los ámbitos, incluyendo científicos. En un año ya contaba con 4 millones de usuarios.
• 2004: Surge Facebook en la Universidad de Harvard, expandiéndose a otras universidades en 2005 y al público global en 2006. Científicos comenzaron a usarlo para formar grupos de discusión especializados.
• 2006: Twitter introduce el concepto de microblogging con mensajes de 140 caracteres. En 2007 el hashtag se populariza y en 2010 se convierte en una herramienta de divulgación científica en conferencias.
• 2008: Nace ResearchGate, específicamente orientada a investigadores para compartir publicaciones, datos y preguntar resultados de laboratorio.
• 2010: Figshare se lanza como un repositorio de datos abiertos, incentivando el intercambio de conjuntos de datos reproducibles.

Impacto en la ciencia y la difusión científica

La adopción de redes sociales y plataformas digitales ha incidido en múltiples fases de la actividad científica:

1. Colaboración internacional: Los proyectos multicentro se planifican en entornos virtuales. En 2012, el consorcio de genoma del atún rojo involucró a 30 instituciones coordinadas por grupos en ResearchGate y Slack.
2. Acceso abierto: La Declaración de Berlín (2003) promovió el acceso libre. Plataformas como Academia.edu o arXiv aceleran la difusión de preprints.
3. Divulgación inmediata: El hashtag #OpenScience generó más de 500.000 tuits en 2019, abriendo debates sobre reproducibilidad y transparencia.
4. Evaluación de impacto altmétrico: Herramientas como Altmetric.com miden menciones en Twitter, blogs y Wikipedia, complementando la cita tradicional.
5. Educación virtual: Massive Open Online Courses (MOOCs) en Coursera (2012) y edX (2013) utilizan foros y redes para dinamizar el aprendizaje científico.

Ejemplos y datos destacados

Fechas clave en el desarrollo de redes sociales científicas

Contribuciones a la colaboración científica

La comunicación digital ha permitido que proyectos como el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) compartan datos de colisiones de hadrones con más de 12.000 colaboradores en 70 países mediante plataformas de acceso remoto. Asimismo, iniciativas como Galaxy Zoo (2007) han reclutado miles de voluntarios a través de la web para clasificar galaxias, publicando más de 60 artículos en revistas de alto impacto con resultados crowdsourced.

Desafíos y perspectivas futuras

Los principales retos de esta era digital incluyen:

• Desinformación y pseudociencia: La viralización de noticias falsas en redes dificulta la identificación de fuentes confiables.
• Privacidad y protección de datos: Investigaciones biomédicas que involucran datos de pacientes requieren garantizar anonimato y cumplimiento de GDPR (2018).
• Brecha digital: Aunque 4.900 millones de personas usaban Internet en 2021, la desigualdad en acceso limita la participación global de científicos emergentes.
• Sostenibilidad de infraestructuras: El costo de servidores y repositorios crece con el volumen de datos, impulsando soluciones en la nube y blockchain para asegurar integridad y trazabilidad.

De cara al futuro, la inteligencia artificial integrada en plataformas de comunicación permitirá filtrar información relevante, traducir contenido en tiempo real y detectar fraudes académicos de manera automatizada. Se prevé que entre 2025 y 2030, las redes sociales científicas incorporen espacios de realidad virtual para congresos inmersivos y laboratorios colaborativos en metaversos especializados.

Conclusión

La evolución de las redes sociales y la comunicación digital representa un hito en la historia universal de la ciencia. Desde los primeros correos electrónicos de ARPANET hasta las redes sociales científicas actuales, la comunidad académica ha visto multiplicados sus canales de colaboración, difusión y evaluación. Aunque los beneficios en rapidez, alcance y democratización del conocimiento son evidentes, persisten desafíos relacionados con la veracidad, la equidad en acceso y la sostenibilidad. El futuro promete la integración de tecnologías emergentes como la IA y la realidad virtual, configurando un paradigma de ciencia cada vez más conectada e interactiva.

Libros recomendados sobre redes sociales y comunicación digital de la historia universal de la ciencia

1. El auge de la sociedad red

   Manuel Castells (1996). Alianza Editorial. URL: https://www.alianzaeditorial.es/libro/el-auge-de-la-sociedad-red

   Obra fundamental que analiza la evolución de la sociedad hacia un modelo basado en redes de información y sus repercusiones en la ciencia y la tecnología.

2. La riqueza de las redes

   Yochai Benkler (2006). Taurus. URL: https://www.tauruseditorial.com/la-riqueza-de-las-redes

   Estudio sobre el potencial de la producción social en red y cómo esta ha transformado los procesos de creación y difusión del conocimiento científico.

3. Reensamblar lo social

   Bruno Latour (2005). Gedisa Editorial. URL: https://www.gedisa.com/reensamblar-lo-social

   Introducción a la teoría actor-red y su aplicación al estudio de las prácticas científicas y la comunicación entre actores humanos y no humanos.

4. La vida social de la información

   John Seely Brown y Paul Duguid (2001). BBVA. URL: https://www.bbva.com/la-vida-social-de-la-informacion

   Análisis de cómo la información circula en redes sociales y digitales, y de qué manera estos procesos modelan la práctica científica.

5. Comunicación científica en la era digital

   Robert Gregory y Steve Miller (2011). Editorial CSIC. URL: https://www.ediciones.csic.es/comunicacion-cientifica-era-digital

   Compilación de estudios sobre nuevas formas de comunicación científica online, redes sociales académicas y plataformas de acceso abierto.

6. Historia de la comunicación científica

   John Krige y Dominique Pestre (2010). Crítica. URL: https://www.criticaeditorial.com/historia-de-la-comunicacion-cientifica

   Recorrido histórico por los distintos medios y redes de comunicación en la ciencia, desde la imprenta hasta la web 2.0.

7. Redes sociales académicas y ciencia abierta

   Isabel Galina y Antonia Balderas (2020). Gedisa Editorial. URL: https://www.gedisa.com/redes-sociales-academicas-ciencia-abierta

   Estudio sobre el impacto de las redes profesionales y académicas en línea en la colaboración científica y la difusión del conocimiento.