35. Educación científica

La educación científica ha sido uno de los ejes fundamentales en la evolución del conocimiento y la cultura humana. Desde las primeras civilizaciones hasta la actualidad, su desarrollo ha estado vinculado a la forma en que las sociedades han valorado la transmisión de saberes, la institucionalización de espacios de enseñanza y el papel de la ciencia como motor de progreso. A continuación se presenta un recorrido histórico organizado en etapas, con ejemplos, datos, fechas y sucesos que ilustran la evolución de la educación científica a nivel mundial.

1. Antigüedad y Edad Media

En las grandes civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, China e India (3000–500 a.C.) surgieron las primeras escuelas donde se enseñaban matemáticas astronómicas, medicina y escritura cuneiforme o jeroglífica. En el Imperio Persa (c. 550 a.C.) existía la Academia de Jundishapur, referente en medicina que combinaba prácticas griegas, indias y persas.

En la Grecia clásica (siglos V–IV a.C.) surgieron los primeros modelos de enseñanza retórica y filosófica: escuelas socráticas, Academia de Platón (387 a.C.) y Liceo de Aristóteles (335 a.C.). Estos centros no tenían un currículo científico formal, pero sentaron las bases de la lógica y la observación empírica.

Durante la Edad Media (s. V–XV d.C.), la ciencia se custodió en monasterios e instituciones religiosas. En Europa occidental, las escuelas catedralicias y monásticas enseñaban gramática, lógica y retórica –el «trivium»–, así como aritmética, geometría, música y astronomía –el «quadrivium»–. La Universidad de Bolonia (1088) y la de París (c.1150) incorporaron en sus planes de estudio asignaturas de astronomía y medicina, aunque bajo el prisma escolástico.

2. Renacimiento y Siglo XVII

La imprenta de Gutenberg (1450) multiplicó la difusión de textos científicos. En el Renacimiento (siglos XV–XVI) se recuperaron obras de Arquímedes, Ptolomeo y Galeno. Destacan:

• 1543: Publicación de De revolutionibus orbium coelestium de Nicolás Copérnico, que mostró un modelo heliocéntrico.
• 1592: Fundación del Colegio Romano (hoy Universidad Gregoriana), que impartía gramática, filosofía y ciencias naturales.

En el siglo XVII emergió el método experimental y nacieron las primeras academias científicas con vocación docente y divulgativa:

• 1660: Fundación de la Royal Society en Londres. Desde 1665 publica la revista Philosophical Transactions, considerado el primer diario científico.
• 1666: Fundación de la Accademia del Cimento en Florencia, con énfasis en la experimentación de Galileo y Torricelli.

Las enseñanzas de Galilei (1564–1642) en la Universidad de Padua (1592–1610) y de René Descartes (1596–1650) en Leiden impulsaron la incorporación de la matemática y la física experimental en los planes de estudio universitarios.

3. Siglo XVIII y XIX: institucionalización y profesionalización

Tras la Ilustración (s. XVIII), la ciencia adquirió un fuerte impulso como disciplina autónoma y se instituyeron cátedras especializadas. Algunos hitos:

• 1794: Fundación de la École Polytechnique en París por Monge y Lagrange, con un currículo de matemáticas, física y artillería.
• 1810: Creación de la Universidad de Berlín por Wilhelm von Humboldt, modelo de investigación conjunta entre enseñanza y laboratorio.
• 1829: Fundación de la Universidad de Madrid (hoy Complutense) que crea Facultades de Ciencias Naturales.

En este período proliferaron las sociedades científicas nacionales y los museos de ciencias, donde se realizaban demostraciones y exhibiciones:

1. 1831: Fundación de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.
2. 1869: Exposición Universal de París, con pabellones dedicados a ciencias aplicadas.

La enseñanza secundaria se orientó progresivamente hacia asignaturas prácticas: laboratorios de química y gabinetes de historia natural se consolidaron entre 1850 y 1900.

4. Siglo XX: masificación, pedagogía y formación técnica

El siglo XX vio la extensión de la educación científica a todos los niveles, con dos procesos destacados:

• Masificación: creación de sistemas de educación obligatoria (por ejemplo, Francia en 1882, España en 1900, EE.UU. en 1918).
• Pedagogía activa: propuestas de John Dewey (1859–1952) en EE.UU. y María Montessori (1870–1952) en Italia, que defendían el aprendizaje experimental y cooperativo.

Durante el período de entreguerras y la posguerra:

En España, la Ley General de Educación de 1970 incorporó de forma sistemática la enseñanza de las ciencias naturales y la tecnología hasta 1975. Al mismo tiempo, en Europa Occidental y Japón se establecieron redes de asesoramiento curricular y materiales de laboratorio financiados por organismos estatales.

5. Finales de siglo XX y principios del XXI: globalización, TIC y nuevos enfoques

Con la revolución digital y la globalización, la educación científica afronta nuevos desafíos y oportunidades:

1. Integración de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC): desde los primeros simuladores de física en los años 80 hasta las plataformas masivas de código abierto en 2020.
2. Modelo de aprendizaje basado en proyectos (ABP o PBL), popularizado en la Universidad de Maastricht (Países Bajos) en 1976 y extendido a la enseñanza secundaria en las décadas siguientes.
3. Educación para la ciudadanía científica, promovida por la UNESCO desde 1999 con iniciativas como la E-Science Education.

Entre los sucesos más destacados de la última década cabe mencionar:

• 2009: Plan “Horizon 2020” de la Unión Europea, que incluye objetivos para la formación STEM y la participación de las empresas en proyectos educativos.
• 2015: Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, que incorporan la educación de calidad (ODS 4) y la alfabetización científica como pilar transversal.
• 2020–2021: Crisis de la COVID-19, que aceleró la adopción de modelos híbridos y virtuales, destacando la necesidad de competencias digitales y colaborativas en ciencias.

6. Ejemplos de programas y buenas prácticas

A continuación se muestran algunos ejemplos de iniciativas que ilustran la diversidad de enfoques en educación científica:

• Feria de Ciencias de Intel (Intel ISEF): desde 1950 promueve la investigación de estudiantes de secundaria de más de 80 países.
• Proyectos PISA de la OCDE: desde 2000 evalúan competencias científicas de alumnos de 15 años en más de 70 naciones, fomentando reformas curriculares basadas en datos.
• Red de Centros Europeos de Investigación (CERN): programas de aprendizaje a distancia y visitas guiadas que desde 2010 han formado a más de 100.000 profesores en física de partículas.
• Iniciativa “Lab2Go”: lanzada en 2018 para ofrecer laboratorios virtuales de química e ingeniería en regiones con infraestructuras limitadas.

7. Retos y perspectivas futuras

A medida que avanza el siglo XXI, la educación científica debe responder a varias demandas:

1. Inclusión y equidad: reducir brechas de género y socioeconómicas en STEM. Según datos de la UNESCO (2022), solo el 35% de estudiantes universitarios en ciencias son mujeres.
2. Formación continua: la rápida obsolescencia de conocimientos reclama programas de reciclaje profesional para docentes y trabajadores en sectores tecnológicos.
3. Ética y responsabilidad: integrar el debate sobre bioética, inteligencia artificial y cambios climáticos en los planes de estudio a todos los niveles.
4. Colaboración global: fortalecer redes internacionales (por ejemplo, Red Iberoamericana de Educación Científica) y proyectos colaborativos entre escuelas y centros de investigación.

En definitiva, la historia de la educación científica es la historia de la humanidad: una búsqueda incesante de métodos que permitan comprender, explicar y transformar el mundo. Desde los gabinetes de curiosidades del siglo XVII hasta las aulas virtuales del siglo XXI, el aprendizaje científico continúa siendo un pilar de desarrollo personal, social y económico.

Libros recomendados sobre Educación Científica e Historia Universal de la Ciencia

• Historia de la ciencia universal

  Autor: Isaac Asimov

  Editorial y año: Ediciones B, 1964

  Enlace: https://example.com/asimov-historia-ciencia-universal

• Breve historia de la ciencia

  Autor: Jorge Wagensberg

  Editorial y año: Tusquets Editores, 2011

  Enlace: https://example.com/wagensberg-breve-historia

• Historia de la ciencia moderna

  Autor: Jacob Bronowski

  Editorial y año: Alianza Editorial, 1981

  Enlace: https://example.com/bronowski-ciencia-moderna

• La estructura de las revoluciones científicas

  Autor: Thomas S. Kuhn

  Editorial y año: Fondo de Cultura Económica, 1962

  Enlace: https://example.com/kuhn-estructura-revoluciones

• Enseñar ciencia en la escuela: enfoques históricos y epistemológicos

  Autores: Manuel Bautista y Cecilia Mata

  Editorial y año: Narcea, 2019

  Enlace: https://example.com/bautista-mata-ensenar-ciencia

• Teaching the History of Science in Schools

  Autor: Michael R. Matthews

  Editorial y año: Routledge, 2012

  Enlace: https://example.com/matthews-teaching-history