Ciencia, derecho y Estado en la historia universal de la ciencia

Introducción al vínculo entre ciencia, derecho y Estado

A lo largo de los siglos, la ciencia ha evolucionado no solo como un conjunto de conocimientos y métodos, sino también como una actividad regulada y patrocinada por estructuras estatales y amparada por marcos jurídicos. El Estado y el derecho han jugado un papel crucial para facilitar, controlar o incluso restringir el desarrollo científico. Desde la Antigüedad hasta la actualidad, se observa un complejo entramado de relaciones en el cual los gobiernos establecen normas de propiedad intelectual, financian proyectos de investigación y regulan los riesgos asociados a los avances tecnológicos. A continuación, se explora esta interacción en distintas etapas históricas, junto con ejemplos, fechas y acontecimientos relevantes.

Edad Antigua y la regulación del conocimiento

Grecia y Roma

En la Antigua Grecia, los centros de saber como la Academia de Platón (fundada en 387 a.C.) y el Liceo de Aristóteles (335 a.C.) no contaban con regulaciones estatales formales, pero sí con normas internas impartidas por sus propios maestros. En Roma, la adopción de textos científicos y tecnológicos se vinculó al derecho de autor primitivo: los pergaminos se copiaban bajo autorización de sus propietarios en la forma de licencias informales que garantizaban al autor una cierta protección.

No obstante, fue en el Imperio Han chino (206 a.C.-220 d.C.) donde se establecieron primeros monopolios estatales sobre la elaboración de instrumentos astronómicos y calendarios oficiales. Este monopolio garantizaba legitimidad política al emperador y control sobre la agricultura y las festividades.

Edad Media y la influencia de la Iglesia

Universidad medieval

Durante la Edad Media (siglos V–XV), la Iglesia católica ejerció un fuerte control sobre el saber. Las universidades surgidas en Bolonia (1088), París (1150) y Oxford (1167) estaban amparadas por bulas papales y privilegios reales. Estos estatutos establecían:

• La obligatoriedad de exámenes y títulos, regulados por la autoridad eclesiástica.
• La censura de textos contrarios a la doctrina oficial, mediante el Index Librorum Prohibitorum (1546).
• La tutela de maestros y estudiantes frente a tribunales seculares, con privilegios notariales.

En esta etapa, el derecho influía en la circulación del conocimiento científico, limitando la diseminación de ideas que pudieran considerarse heréticas, como sucedió con la condena de Galileo Galilei en 1633.

Renacimiento y reforma de la ciencia y el Estado

Patronazgo estatal y licencias de imprenta

El Renacimiento (siglos XV–XVI) impulsó la difusión del conocimiento gracias a la imprenta (Gutenberg, 1440) y al mecenazgo de monarcas. Las licencias de impresión, otorgadas por reyes o senados urbanos, se convirtieron en un primer sistema de «copyright» que autorizaba la publicación de obras científicas. Ejemplos:

• En 1475, la República de Venecia regula la impresión con un estatuto que protege al autor durante 10 años.
• En 1531, Enrique VIII emite licencias oficiales para imprimir obras en Inglaterra, centralizando el control de contenido.

Además, los Estados pontificios y las cortes renacentistas financiaban observatorios astronómicos, como el construido por Francesco di Zorzi en Padua en 1564.

Siglo XVII y la consolidación de sociedades científicas

Royal Society y Académie des Sciences

El siglo XVII marca la institucionalización de la ciencia bajo el amparo estatal. En 1660 se funda en Londres la Royal Society por iniciativa de Enrique Carlos, príncipe de Gales, y en 1666 Luis XIV crea la Académie Royale des Sciences en Francia. Estas entidades:

• Recibían subvenciones oficiales para financiar experimentos y publicaciones.
• Emitían certificaciones y privilegios de publicación, semejantes a patentes de invención.
• Actuaban como tribunales académicos para dirimir disputas de prioridad científica.

Leyes e Instituciones estatales

En 1624, el Parlamento inglés aprueba el Statute of Monopolies, limitando los monopolios reales y estableciendo las bases de la propiedad intelectual al permitir patentar invenciones nuevas por un período de 14 años. Por su parte, el Código Civil francés de 1667 protege los derechos de autor de descubrimientos científicos y obras literarias.

Siglo XVIII: Ilustración y legislación

La Ilustración (aprox. 1715–1789) destacó la razón y el progreso científico. Los Estados ilustrados crearon academias y jardines botánicos de carácter público, respaldados legalmente. Ejemplos:

• En 1724, la Academia de Ciencias de Prusia ofrece becas oficiales a investigadores como Euler y Lagrange.
• En 1747, se funda el Real Jardín Botánico de Madrid por orden de Fernando VI, con estatutos reales que regulan colecciones y publicaciones.

Además, se empiezan a redactar códigos farmacéuticos nacionales, como el Codex Medicamentarius Gallicus (1818) y el Pharmacopeia Londinensis (1815), que regulaban la composición, precio y control sanitario de medicamentos.

Siglo XIX y el desarrollo del derecho de patentes

Primeras leyes de patentes

El avance industrial impulsa la legislación sobre patentes como incentivo a la innovación. Hechos relevantes:

• 1474: Estatuto de Venecia, considerado la primera ley moderna de patentes.
• 1624: Statute of Monopolies (Inglaterra), que reconoce patentes por 14 años.
• 1790: Primera Ley de Patentes en los Estados Unidos, permite registrar inventos por 14 años.
• 1852: Ley de Patentes alemana, antecedente del sistema unificado de patentes en Europa.

Crisis de propiedad intelectual

A fines del siglo XIX, la proliferación de solicitudes provocó conflictos internacionales. La Unión de París para la Protección de la Propiedad Industrial (1883) estableció normas comunes y plazos mínimos de 20 años para patentes en 19 países fundadores. Con ello, el Estado pasa de mero otorgante a ente coordinador de derechos transnacionales.

Siglo XX: Estado del bienestar y ciencia pública

Segunda Guerra Mundial y proyectos estatales

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939–1945), el Estado intervino masivamente en la ciencia militar, creando proyectos emblemáticos:

• Proyecto Manhattan (EE. UU., 1942–1945), con un presupuesto de 2.000 millones de dólares de la época.
• Proyecto Ultra (Reino Unido), descifrado de códigos Enigma con apoyo directo de servicios estatales.

Tras la guerra, se constituyeron agencias gubernamentales de investigación pública: en 1950, la UNESCO ratificó la importancia de financiar la ciencia como servicio al Estado y la sociedad.

Guerra Fría y carrera espacial

La competencia entre EE. UU. y la URSS durante la Guerra Fría (1947–1991) intensificó la inversión estatal en ciencia:

• 1957: Lanzamiento del Sputnik por la URSS, que motiva la creación de la NASA (1958) en EE. UU.
• 1969: Llegada del hombre a la Luna, reflejo de asignaciones presupuestarias multimillonarias autorizadas por el Congreso de EE. UU.

Legislación en biotecnología y medio ambiente

En las décadas de 1970 y 1980, el Estado regula nuevas áreas de la ciencia. Ejemplos:

• 1970: Creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en EE. UU., con normas sobre residuos tóxicos y emisiones.
• 1980: Ley de Patentes de EE. UU. autoriza la patente de organismos vivos, caso Diamond vs. Chakrabarty (1980).

Siglo XXI: globalización, Estado y gobernanza de la ciencia

En el siglo XXI, las fronteras entre ciencia, derecho y Estado se han ampliado con la globalización. Se han formado organismos supranacionales como:

• Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), con un tratado sobre patentes (PCT) operativo desde 1978.
• Convenio de Cartagena (2000), relativo a la biotecnología y bioseguridad.
• Agenda 2030 de la ONU (2015), que considera la ciencia y la tecnología como motores de desarrollo sostenible.

Al mismo tiempo, los gobiernos nacionales implementan agendas estratégicas de I D i, con presupuestos que en la Unión Europea superan el 2 % del PIB en países como Alemania y Suecia. En América Latina, Brasil destinó en 2019 el 1,26 % de su PIB a actividades científicas.

Tabla: Cronología de hitos jurídicos en ciencia y Estado

Conclusión

La relación entre ciencia, derecho y Estado ha sido determinante para el progreso científico y su impacto social. Desde la regulación de la impresión en el Renacimiento hasta la propiedad intelectual contemporánea, desde la creación de academias estatales hasta las mega-iniciativas espaciales, el vínculo entre estos tres ámbitos ha modelado la forma en que se produce, financia y controla el conocimiento. El análisis histórico revela cómo los Estados han optado tanto por impulsar la investigación mediante subvenciones, patrocinios y legislación favorable, como por restringir o dirigir la ciencia cuando ha sido percibida como amenaza a la estabilidad política o moral. En el siglo XXI, la gobernanza global de la ciencia, impulsada por tratados internacionales y programas de cooperación, continúa redefiniendo el papel del Estado y el derecho, enfrentando nuevos desafíos en el marco de la economía del conocimiento y la sostenibilidad planetaria.

Temática 34: Ciencia, Derecho y Estado

Obras clave para entender la interacción entre ciencia, derecho y Estado a lo largo de la historia: