2. Edad Media y Transición al Renacimiento

Aunque el avance científico en Europa sufrió altibajos durante la Edad Media, se preservaron y ampliaron muchos conocimientos antiguos en el mundo islámico y bizantino.

• Al-Idrisi (siglo XII): Geógrafo andalusí que, en su Nuzhat al-Mushtaq (1154), proporcionó mapas y descripciones climáticas detalladas de regiones euroasiáticas y africanas.
• Marco Polo (1271–1295): Sus crónicas ofrecieron datos empíricos sobre variaciones térmicas extremas en Asia central y el funcionamiento del sistema de monzones asiáticos.
• Renacimiento (siglo XV–XVI): Reapertura del interés por la observación y medición directa. Se popularizaron instrumentos como el termómetro primitivo (Galileo, 1592) y la brújula meteorológica.

3. El Nacimiento de la Geología Moderna (siglo XVII–XVIII)

La contemplación filosófica de la Tierra se transformó en disciplinas empíricas con métodos comparativos y estratigráficos.

1. Nicolás Steno (1638–1686)

   Considerado padre de la estratigrafía. En su obra De solido intra solidum naturaliter contento (1669) enunció principios clave:

   • Principio de superposición: las capas inferiores son más antiguas.
   • Principio de continuidad lateral: las capas se extienden horizontalmente.

2. John Ray y Trabajos de Mineralogía (finales del siglo XVII)

   John Ray clasificó minerales según propiedades físicas, dando paso a la química de la Tierra.

3. James Hutton (1726–1797)

   En Theory of the Earth (1788), propuso el plutonismo: la Tierra como organismo dinámico, con ciclos de erosión y elevación.

4. William Smith (1769–1839)

   Creó la primera carta geológica de Inglaterra y Gales (1815) basándose en fósiles guía y estratos de carbón, iniciando la correlación estratigráfica.

4. Siglo XIX: Consolidación y Expansión de la Geología

El siglo XIX vio un auge en la exploración global, la minería y el desarrollo de teorías sobre la evolución de la Tierra.

• Charles Lyell (1797–1875): Principles of Geology (1830–1833) popularizó el uniformitarianismo: los procesos actuales explican el pasado geológico. Influyó notablemente en Charles Darwin.
• Descubrimientos de fósiles y paleontología: Mary Anning (1799–1847) descubrió esqueletos de ictiosaurios y plesiosaurios en la costa jurásica de Inglaterra, aportando claridad a la sucesión de faunas.
• Teoría de la Glaciación: Adhuc (1840–1870) Louis Agassiz propuso que extensas capas de hielo cubrieron Europa y América en épocas pasadas, explicando morrenas y valles glaciares.
• Geofísica incipiente: En 1856, Robert Mallet realizó el primer experimento de ondas sísmicas artificiales en 1889 Richard Dixon Oldham identificó ondas P, S y superficiales, sentando bases de la sismología.

5. Siglo XX: Integración de Ciencias de la Tierra

El siglo XX fue testigo de la unificación de geología, geofísica y meteorología en una visión global de la Tierra.

1. Deriva continental y Tectónica de placas

   • 1912: Alfred Wegener propuso la deriva continental, postulando el supercontinente Pangea.
   • 1950–1960: Descubrimientos de expansión del fondo oceánico (Harry Hess) y mapas magnéticos del lecho marino confirmaron la tectónica de placas en 1968.

2. Desarrollo de la Geofísica Global

   • 1957–1958: Año Geofísico Internacional, despliegue de observatorios sísmicos y magnetométricos en el Ártico y la Antártida.
   • 1970: Lanzamiento del satélite Seasat, primer sensor radar para estudiar océanos y corrientes.

3. Oceanografía y Corrientes Marinas

   • 1953: Henry Stommel y Walter Munk modelaron la circulación termoalina, explicando la cinta transportadora oceánica.
   • El proyecto Glomar Challenger (1968–1983) perforó sedimentos marinos, reconstruyendo climas pasados hasta hace 100 millones de años.

4. Meteorología y Climatología

   • 1920: Vilhelm Bjerknes establece fundamentos de la meteorología dinámica con ecuaciones de Navier-Stokes adaptadas a la atmósfera.
   • 1960: Inicio de la era de los satélites meteorológicos con TIROS-1 (1960), permitiendo monitoreo global de nubes y huracanes.

6. Ciencia Climática Moderna (finales del siglo XX–actualidad)

Hoy en día, la comprensión del sistema climático es resultado de la convergencia de múltiples disciplinas, el uso de supercomputadoras y la cooperación internacional.

7. Ejemplos de Impacto y Aplicaciones

• Alertas Tempranas de Tsunamis: Sistemas sísmicos y boyas DART en el Pacífico permiten advertencias con minutos de antelación desde la década de 1990.
• Predicción de Huracanes: Modelos numéricos de última generación, como HWRF (2007), han mejorado la precisión de trayectorias y vientos máximos.
• Reforestación y Secuestro de Carbono: Estudios de suelo y biomasa guiados por teledetección (LIDAR) optimizan estrategias de mitigación del cambio climático.

8. Perspectivas Futuras

La Ciencia de la Tierra y el Clima continúa incorporando avances en inteligencia artificial, sensores remotos miniaturizados y colaboración global. Proyectos como el EarthCube (NSF, EE.UU.) buscan integrar datos heterogéneos en plataformas abiertas, mientras que la Agenda 2030 de la ONU enlaza la investigación geocientífica con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Así, la historia de estas disciplinas muestra un progreso constante: de simples crónicas de inundaciones y calendarios agrícolas a complejos modelos de sistema terrestre, reflejando nuestra creciente capacidad de entender y proteger el planeta.